筱丹桂，原名钱春凤，1920年生于浙江嵊县长乐镇。早年父母双亡，被迫入山当童养媳。1930年进入“高升舞台”，师从喻传海学习花旦技艺。在绍兴、宁波及杭州的剧场中，她以色艺并进闻名，是越剧界的翘楚。

她在上海的演出生涯起初红极一时，但后来却遭遇了种种困难和挑战。筱丹桂一生的戏目繁多，从武旦到花旦，再到女扮男装，她都有所涉猎。她与袁雪芬等人合作，也参与了新编剧本的演出，为越剧艺术发展贡献了一份力量。

然而，筱丹桂的人生也充满了悲惨的一面。在被戏院老板张春帆霸占后，她遭受了无数次打击和摧残，最终在1947年的10月13日，因身心俱疲而含冤离世。她临死前留下了一段令人心痛的话语：“做人难，难做人。”

筱丹桂之死激发了越剧界众人的愤怒和反抗，他们联合起来斗争，并向法院控告张春帆。这起事件最终导致张春帆被捕并受到法律制裁，为保护演员权益、反对恶势力奠定了基础。