张桂凤是越剧界的老生艺术大家，她的戏路广泛，擅长演绎多种角色，如《梁祝》中的祝公远、《二堂放子》中的刘彦昌、《天国风云》中的李昭寿等。她注重塑造人物个性，使每一角色的唱腔都有其独特之处。她的唱腔受到了绍剧的深远影响，曲调讲究顿挫，演唱质朴而富有力量。

张桂凤的唱腔特色主要体现在三个方面：首先，她的老生腔落调稳健、直率、朴实，有着浓厚的男性气息；其次，她的小腔常由三音列构成，并通过旋律装饰形成节奏上的前紧后松感；再次，她在曲调和润腔上受到绍剧影响较大，如在《二堂放子》中大量吸收了绍剧高亢激昂的情感元素，使得刘彦昌这一角色情感表达充满活力。

她还善于运用顿挫来强化感情和突出语意，在演唱时注重词语表情，不仅使用平声，还适当运用大跳音程，形成老生特有的顿挫风格。因此，无论是男女演员，都往往会学习她的唱法，因此越剧界有一句俗话：“无老不张”，即没有人不学张桂凤。在她之后，有许多优秀的传人，如董柯娣等，以继承和发展她的艺术为己任。