张桂凤,越剧界的老生艺术大家,她的戏路广泛,不仅擅长老生一路,还涉猎老旦、小丑、花脸等多种角色。她的演出深受观众喜爱,以《梁祝》中的祝公远、《二堂放子》中的刘彦昌、《天国风云》中的李昭寿等人形象鲜明。她注重塑造人物个性,使每一位角色的唱腔都有所不同,富有变化与表现力。她的曲风受到绍剧影响显著,音乐上讲究顿挫感,演唱时既刚健质朴又富于情感。
张桂凤的唱腔特点主要体现在以下三方面:首先,她擅长运用老生和小腔的落调技巧,其落调稳健、直率而充满男性的魄力,同时在小腔中通过旋律装饰形成节奏上的前紧后松效果。其次,她在曲调润腔方面借鉴了绍剧高亢激昂的情感表达,如在《二堂放子》的演绎中,将刘彦昌的情感展现得淋漓尽致;同时,在《凄凉辽宫月》中结合平阳调,为道宗的特殊气度和感情增添了一抹独特色彩。最后,她善于运用顿挫强化情感,使语意更加突出。在表达唱词时,她会根据语势需要适当使用大跳音程,从而形成老生的典型顿挫风格。
张桂凤对越剧界产生了深远影响,无论是女演员还是男演员,他们学习 老生的过程几乎都是以她为榜样,因此被称为“无老不张”。其中,有着较高影响力的学者包括张国华和郁尚校,以及董柯娣这位女伶,被认为是继承了她的艺术精神。此外,无论是在传统戏曲还是现代戏曲领域,都能看到张桂凤留下的痕迹,这正是她作为一名伟大的艺术家的地位所证明的事实。