单仰萍一家三口中，吴小楼这位越剧老生，以月楼为别名，浙江诸暨人出身。1935年夏，她在余姚山南庙双凤舞台科班学戏，师从陈孝忠，一直专攻老生角色。抗战期间，她回到故乡，并参与了多个越剧团体的演出，不仅在上海的“云鹤楼”二肩老生，也曾是小白玉梅剧团和陶叶剧团的重要成员。在1943年的大来剧场，与袁雪芬共同进行越剧改革，在《雨夜惊梦》和《香妃》中展现了非凡演技。

随后，她加入了雪声剧团、芳华剧团，以及云华剧团等，每次都扮演不同的角色，如葱岭酋长、郑芝龙等。她不仅参与电影《祥林嫂》的拍摄，还积极参与文化活动，如参加上海市军管会文艺处举办的第一届地方戏曲研究班学习，并任上海越剧界青年团支部委员。

1950年4月12日，她加入华东越劇实验劇團（今上海越劇院前身），担任演员队长。在之后的一系列经历中，她赢得了一系列奖项，并且被誉为“越劇金少山”。她以苍劲凝重、激昂舒展的表演风格著称，嗓音宽厚宏亮，是中国戏曲界的一颗璀璨明珠。