越剧《小刀会》是一部深刻描绘近代史的戏剧，于1977年由胡小孩根据上海歌舞剧院同名舞剧改编。故事回顾了咸丰三年（1853）秋天的历史时刻，当时，小刀会领袖刘丽川为了配合太平天国大军南下的计划，在上海城郊的一家茶楼与各路兄弟秘密聚集，以起义反抗清朝统治。在这场斗争中，头领潘启亮被捕并遭到了惨烈处决，但刘丽川及其他首领成功救出潘启亮，并攻克道台府，光复了上海城。然而，吴健彰逃往美国领事馆，向外国势力求援，这引发了一系列紧张的国际关系。

随着战局的发展，小刀会首领们不断发出照会，但被视为“群丑”的行为激怒了敌人。咸丰四年的秋天，小刀会再次被围困，而潘启亮在送信途中不幸遇难。此后，刘丽川孤军无援，最终壮烈牺牲。在他的遗志下，女将周秀英接过起义的大旗，她带领队伍前赴后继，以勇敢和坚定继续战斗。

1977年5月，《小刀会》由浙江越剧团首演，并在杭州、上海、苏州、无锡等地巡演，其强烈的情感和深刻的主题赢得了观众的广泛好评。这部戏成为越剧男女合演的一个重要典范，也是对中国近现代史一个生动传达的一段传奇故事。该作品由金宝花执导，全体音乐创作组提供配乐，而舞美设计则由专门设计组负责。郁尚校和陈明水饰演刘丽川，而李培珍和周云娟则饰演周秀英；张志明、陈坚和陈利刚分别扮演潘启亮；宋顺发和周正则饰演吴健彰。此外，该剧还凭借其独特风格赢得了许多奖项，是一部值得每个喜爱中国传统艺术的人去观看的经典之作。