在1917年至1920年的三年时间里，小歌班共有五六副班子进入了上海。经历了多次失败后，这些演员终于打开了局面，揭开了由“小歌班”向“绍兴文戏”发展的序幕。在此之前，小歌班从1906年成立以来，一直不断吸收姚滩、绍兴大班等剧种的精髓，在舞台表演、唱腔和剧目方面取得了一定的进步。

这期间，一些嵊县籍人士在上海也有所作为，他们参与光复会，并逐渐在上海建立起自己的地位。这为小歌班进入上海提供了一定的机会。但与此同时，也有一些嵊县籍土匪混迹于十里洋场，导致观众对小歌班产生误解，使其遭受不公正待遇。

然而，这一时期真正促进小歌班成功的是那些参加过辛亥革命的人士，其中包括光复会的俞基椿。他曾帮助嵊县戏曲界人士筹备并举办演出，为后来的闯入上海打下基础。

1919年冬，由周钜成、周麟趾领衔的小歌班第三次来到上海。这一次他们改善了表演技巧，增加了配乐，并且努力学习嵊县书面语，以便更好地与观众沟通。此外，他们还改革了服装和化妆，使得表演更加生动。

最终，在华兴戏院（升平歌舞台）的支持下，小歌班获得了一席之地。他们改变单调的声音，将它配以锣鼓，并组建专职乐队进行革新，这是越剧音乐史上的一个重要转折点。通过这些努力，小歌 班终于在上海站稳脚跟，为绍兴文戏奠定坚实基础。