我在1957年10月创立了合肥市越剧团。它的前身是由周桂芳领衔的上海壮艺越剧团,这是一个民间职业剧团。在1951年,它被调往蚌埠,在1954年由蚌埠市文化局接管,改名为蚌埠越剧团。两年后,它又被调到了省城合肥,并更名为现在的名称——全民所有制的事业单位。
1968年,这个团体被撤销,但是在1978年的5月23日,它又恢复了其活动。这时,全体成员大约有60人,他们曾经有过多位杰出的领导人,如周桂芳、李长乐和薛正禄等。此外,还有一些著名的编导如李治鹤、蔡慎生、完海瑞、查金兰和徐美芳,以及舞台美术设计师孙顺骊和刘凤翔。这个团队中的主要演员包括周桂芳、史翠贞、高金花、洪金哈、岳鑫华、徐美芳、王惠娣、戎惠娣和倪凤娣等。
该团队上演了超过70部传统戏曲作品,如《文成公主》、《虎符》、《双线缘》、《常金花》、《女儿志》、《王昭君》以及《孤孀恋》,这些都是经过创作或整理后的古代戏曲。而现代戏则包括《红色种子》、《红松林》、《王孝和》、《山鹰》及《红灯记》的诸多优秀之作。他们还参与了安徽省首届戏曲观摩演出大会,并获得三项奖,其中史翠贞与周桂芳分别获得表演一等奖。
为了每次排练一个新戏,该团都坚持先进行充分准备工作,每到上演新戏时,都会召开三个座谈会:本团内部讨论、新老专家意见征集以及观众反馈会议,以便不断修改并提高表现质量。此外,他们还有很多经验值得借鉴,比如移植自古代作品的《文成公主》(含百场以上)、虎符(同)及创作新的故事背景以增添趣味性,例如常金花(含百场以上)。除了在本地表演,他们还在江南地区巡回 演出,总计6300余场次,吸引了63万余人次来观看。
为了确保越剧能够根深蒂固于安徽,我始终重视培养青年艺术人才。我不仅从上海招募52名学员,而且还在合肥和浙江各地寻找更多有潜力的新星。一方面,我们聘请专业教师系统教授知识,一方面我们鼓励学员积极参与实践活动,使他们迅速成为艺术骨干中的一部分。一些新晋小将如戎惠娟也逐渐崭露头角。而为了扩展视野,我们每年组织两次对外交流表演,同时邀请相关领域的专家来指导我们,为我们的艺术发展提供更多资源支持。但随着时间推移,该團已停止活動。