我在1957年10月创立了合肥市越剧团。它的前身是由周桂芳领衔的上海壮艺越剧团,这是一个民间职业剧团。在1951年,它被调往蚌埠,在1954年由蚌埠市文化局接管,改名为蚌埠越剧团。在1957年,它又被调到了省城合肥,并更名为现在的名称,也就是全民所有制的合肥市越剧团。1968年,该团被撤销,但是在1978年的5月23日,又恢复了建制。该团共有60多人,历任过多位著名的人物担任团长,如周桂芳、李长乐和薛正禄等。而编导方面则包括李治鹤、蔡慎生、完海瑞、查金兰和徐美芳等;舞台美术方面有孙顺骊和刘凤翔;主要演员包括周桂芳、史翠贞、高金花、洪金哈、岳鑫华、徐美芳、王惠娣、戎惠娣和倪凤娣。
该队伍在表演上涵盖了传统戏曲如《文成公主》、《虎符》、《双线缘》、《常金花》、《女儿志》、《王昭君》以及《孤孀恋》,以及现代戏如《红色种子》、《红松林》、《王孝和》、《山鹰》、《红灯记》及其他20余部作品。在1959年的安徽省首届戏曲观摩演出大会上,其整理演出的传统剧目《抱妆盒》的表演获得三项奖,其中史翠贞和周桂芳获表演一等奖。
为了确保每一场新戏都能达到高水平,他们坚持先做好案头工作,每上演一个新戏都会分别召开本班专家观众三个座谈会,听取意见并不断修改提高。其中,《文成公主》,《虎符》,以及创作的《常金花》的巡回表演次数均超过百场。此外,还在长江两岸东南七省一市进行巡展,总计6000多场次,吸引了630万余人次观赏。
为了使越剧深入根植于安徽,我还重视培养青年人才。在1957年至1979年的三年时间里,从上海合肥浙江地区招募52位学员。一方面聘请专业教师系统授课,一方面让他们参与艺术实践,使他们迅速成为艺术骨干中的重要人物。这批新秀中就有戎惠娟与刘秀珍两人。我还定期组织去江浙沪地区交流,同时邀请有关专家来我们这里讲学,以扩大视野并发展我们的艺术。但现已停止活动。