赣剧的形成历经了一个漫长而曲折的历史过程。从宋、元时期开始，南戏逐渐在中国东南地区传播开来。在明代初年，饶州和广信两府虽然一度被划归江浙行省管辖，但很快又归入江西省境内。这一区域地理位置便利，加上频繁的贸易往来，为南戏的传播提供了良好的条件。特别是在弋阳县，这里成为了南戏的一个重要传播中心。当时，在这里演出的主要是《目连救母》这部戏文，因为受到当地深厚的宗教文化影响，它逐渐发生了一些变化，最终在当地形成了一种独具特色的“弋阳腔”，它与其他江浙地区的声腔齐名。

到了明代成化、弘治年间（1465--1505），祝允明在他的著作《猥谈》中，对这些不同声腔进行了评价，并提到江西弋阳腔作为赣剧的一部分，其悠久程度令人瞩目。因此，弋阳腔可以说是最为古老且具有代表性的赣剧声腔之一，它不仅承载着丰富的人文精神，也成为后人研究和欣赏赣剧不可或缺的一部分。