在我国古代的明朝，徐惠炳因其妻子病重，亲笔书信吩咐女儿秀梅回家探望。女婿周上林接到信后，立即命弟弟上庆前往送嫂嫂一程。然而，他们路过了会林寺，这个寺庙由首辅何生势力支持的李洪生掌管。在途中，上庆与秀梅遭遇了李洪生的袭击，上庆最终不敌而身亡。

随后，秀梅被锁进寺中的小房内，而她的失踪引起了丈夫家的误会和担忧。他们向青田县衙告状，但县官杨文进因为案情复杂，不知如何是好。他决定扮作江湖先生潜入民间调查真相。不料，他在会林寺被识破，被李洪生捉住并绑在梧桐树下，将要处以火刑。

就在此时，一位侠客高士炳偶然闯入，并救出了杨文进。此外，他还将自己的女儿翠英许配给杨文进作为妻子。得知这一切，李洪生带领众小徒追至高家，却未能找到他们。一行人逃到了京都。

杨文进寻求恩帅藩王王本的帮助，以图解决这场纷争。王本为了保护人民免受害，因而命令玉林、玉英及士炳、高氏父女发兵攻打会林寺，最终解救出秀梅。而李洪生则落入捕网，其阴谋篡位的事实也被揭露给嘉靖帝。大怒之下，嘉靖帝判决将李洪生斩首，同时革职何生的职务，将他关押于天牢。而杨文进则因其功绩，被封为处州府知府；士炳则成为青田县令。

这个故事最初由施银花和屠杏花两位越剧演员主演，而在新中国成立之后，由赵伯海口述，并整理收录于《传统剧目汇编》中，由上海市传统剧目编辑委员会负责收集，最终由上海文艺出版社出版。这段历史让我们对那个时代的戏曲艺术有了更深刻的理解和欣赏。