姚水娟，浙江嵊县人，越剧表演艺术家，以其卓越的技艺和对传统戏曲的深刻理解，在越剧界享有盛名。1930年，她进入群英舞台科班学习，并于1932年春在越新舞台展开了自己的职业生涯。在多年的演出中，她不仅继承并发扬了四大旦角的唱腔风格，还勇于创新，将路头戏改编为详细幕表制，使得她的每一场演出都充满了新的活力和创意。

她与竺素娥合作组建的越吟舞台，不断推出了含有抗战意识和民族正义元素的新剧目，如《花木兰》，这不仅打破了当时越剧只演老戏的保守态度，也引起社会各界高度关注。她还与其他知名小生如李艳芳搭档，在上海等地进行了一系列成功的巡回演出。

姚水娟不仅是一位杰出的表演者，更是一位改革者。她主张聘请专业编剧，如樊篱，为戏曲作品提供更高质量的文学支持。此举极大地提升了她的个人影响力，最终被誉为“越剧皇后”。她还出版了一本专集——《姚水娟专集》，这是历史上第一本由一个单独个体出版的大型专书，这也体现了她对自身艺术成就的一种自信和追求。

除了在艺术上的成就，姚水娟还是一位敬业的人士。1940年，她与魏素云共同创建了水云剧团，并实行经理制，从而改变了当时戏曲行业的一些传统管理方式。此外，她参与创作了一系列新颖且受欢迎的小说，如《蒋老五殉情记》、《啼笑因缘》、《泪洒相思地》等，这些作品在票房上取得巨大的成功，并且使得她的声名远播至各地。

随着时间的流逝，姚水娟继续致力于提高自己的事业水平。她参加各种比赛，并获得过多项奖项，其中包括1954年的浙江省和华东地区戏曲会演一等奖。此外，她还参与拍摄了一部电影——《碧玉簪》，饰演李夫人这一角色，再次展现出她的才华。

然而，在文化大革命期间，由于政治原因，姚水娟遭到了错误待遇，但她依然坚持教书直到1976年去世。在那一年，她因为病重去世，但留给后人的却是无数不可磨灭的情感印象以及对中国传统艺术宝贵贡献。