在小歌班初期，男角扮书生、公子，借用生活中秀才帽、瓜皮帽、竹布衫、绸长衫；扮士绅，借用生活中彩缎长袍、扎脚裤、黑缎马褂；扮官宦的也有用庙里的木偶神像蟒袍；男班扮女角，把自己顶后的辫子散开，梳发髻，搽“燥粉”，穿生活中的竹布裙、衫和“嫁时衣”的彩绸衣、花裙等作演出服装。后来向绍兴大班行头主租用戏装，这就是越剧最早出现的衣箱形式。

租赁行头多以袄、衫、蟒、高领鞋为主。随着时间的推移和艺术发展，在20年代至30年代的绍兴文戏时期，由于上海京剧衣箱制影响，不同的人员和角色开始分开使用不同的服装。主要演员穿“行头”，而群众演员则穿“堂中行头”。这些行头由主要演员添置，或由过房娘资助添置，而旁人是不能穿用的。

进入40年代至50年代期间，一些重要改革发生了变化。1943年春，大来剧场演出的《雨夜惊梦》，韩义对魔王及四个小鬼的服装作了设计，这是越剧服装专门设计之始。而全剧完整的服装设计，则始于1943年11月袁雪芬主演的《香妃》。由于该剧角色既有汉族又有满族，又有回族，以及帝王将相，也有军士百姓，因此所有角色的服装统由韩义设计。这一时期强调历史时代感，与传统戏曲服装相去甚远。

1956年上海民间越剧团改为新国营后，戏服统一由公家制作保管。在1955年开始，有了专职舞美设计师兼任从事设计工作，从1960年起，还培养了一批专职舞美师，如陈利华等。此外，还有一些其他方面如盔帽制作和靴鞋制作也逐渐形成了一套完善的人才队伍。

60年代以后，更是在试验性地使用一些新的产品，如光明绒乔其纱轧花纶金丝绒拷花纹留香纉素软缎尼龙网眼拷花纱等。在某些情况下，他们甚至利用古色古香的面料代替传统的手工刺绣技术，以筱月英在《孔雀东南飞》中的留香纉或张娟娟在《西园记》中的光明绒为例。此外还有孙志贤在《东瀛遣唐客》中采用现代丝网印花套版打印古代图案，并没有使用任何手工刺绣技术。

90年代以来，再次进行了一系列革新，比如采用深入淡出间色跳跃法对比色反衬法加上剪贴丝网印花等方法，使得越劇裝備更加精细化与艺术化，同时也更符合现代审美需求，从而使它成为我国戲曲裝備中除傳統衣箱外另一种裝備風格樣式，並對国内外戲曲表現產生了很大的影響。