吴琛（1912～1988），一位杰出的导演和戏剧家，他的生活轨迹如同中国戏剧史上的一个璀璨点缀。江苏无锡人，原名吴朝琛，别号魏于潜、殷鸣慈等，这位文艺界的翘楚曾在大同大学肄业，其对于爱国主义和新文化运动的热情早已在学生时代就被深深植根。

1933年5月，他加入了左翼戏剧家联盟，一步步走向了自己的专业领域。在此之前，他经历了一段充满思想启蒙与艺术探索的岁月，那些鲁迅、邹韬奋等文学巨人的作品，如同指南针，为他指引着前行方向。在上海，他不仅创作了《寒夜曲》、《甜姐儿》、《钗头凤》，而且以其卓越的导演才华执导了《李秀成殉国》、《日出》、《原野》，成为话剧界“四小导演”之一。

1947年，受地下党派遣进入丹桂剧团和玉兰剧团，从事新越剧改革工作，并担任剧务部主任。他执导的《国破山河在》获得了田汉、洪深、熊佛西、安娥等文艺界人士的一致好评。随后又创作并导演了多部越剧新作，如《吴山点点愁》、《风潇潇》、《风尘双侠》、《李信与红娘子》，这些作品为越剧带来了新的生命力。

1949年上海解放之初，吴琛不仅担任玉兰剧团副主任，还兼任上海戏劇專科學校（今上海戲劇學院）的歌舞劇科主任，并参与组织宣传队，以迎接解放。此后，他继续担任重要职务，在1952年的第一届全国戏曲会演中，对多种地方戏进行辅导加工，使得许多优秀影片获奖。此外，他还曾是华东军政委员会文化部戏改处辅导科长，以及华东戲曲研究院艺术室主任。

1956至1958年间，作为班主任协助苏联专家排练莎士比亚名著《无事生非》，展现出了他对世界古典文学的尊重与理解。自1955至1966年间，在上海越劇院担任各种职务，其中包括编写历史及传统戲劇，並負責主要編導代表作如《祥林嫂》（）、《西厢记》（）及傳統戲「十一郎」。

1979年起，又先後成為上海越劇院副院長兼總導師，把更多精力投入到培養青年後輩上。而到了1985年，他正式成為該院藝術顧問；直至去世前的1987年，即便病体不佳，也仍然冒風冒雨為刚毕业的小伙伴们指导新版戲 《梨香院》的創作與表現。这一系列活动，不仅丰富了他的个人履历，更是中国现代话语体系中不可或缺的一部分。