吴琛，中国戏剧家协会理事、上海市文联委员、上海市作家协会会员，以原名吴朝琛、笔名魏于潜、殷鸣慈著称，是江苏无锡人。早年在大同大学肄业后，受到鲁迅和邹韬奋等影响，开始了其新文艺之路。1933年加入左翼戏剧家联盟，并于1936年进入《生活星期刊》及生活书店工作。在上海的九年间，他致力于话剧创作与导演，成为了“四小导演”之一。随后，他投身越剧改革，与田汉等人合作，在丹桂剧团担任剧务部主任，并执导了多部重要作品，如《国破山河在》。

1948年参加地下党外围组织剧影协会，并在解放前夕组织宣传队，为迎接解放做出了贡献。在1950年代，他担任过多个职位，包括越剧工会筹委会负责人和华东军政委员会文化部戏改处辅导科长。在华东戏曲研究院任艺术室主任期间，他对多种地方戏进行了加工，使其成为优秀的代表作品。此外，他还曾是上海戏剧学院表演师资进修班班主任，对莎翁名劇《無事生非》的排练也有所贡献。

自1955至1966年间，吴琛历任上海越剧院的艺术指导、副院长等职，是该院代表作《祥林嫂》、《西厢记》、《红楼梦》的主要编导。他也编写了历史劇如《则天皇帝》、《天国风云》，以及傳統劇如《十一郎》。1979至1985年的他，则专注培养青年扶掖后辈，最终成为了一位传奇性的越劇導演。