沈嘉麟，一个名字承载着苏州的风土人情和越剧的精髓。1939年3月19日，他在这个美丽古城里出生，预示着他将来在艺术领域中的辉煌成就。在那个充满希望与挑战的时代，1954年10月，他怀揣梦想，考入了华东戏曲研究院越剧演员训练班（后更名为上海市戏曲学校越剧班），开始了一段艰辛而又充满激情的学习之路。

五年的苦学之后，在1959年的春天，他毕业并进入了上海越剧院，这个男女合演的实验剧团不仅是他的舞台，也是他展现才华、成长为一名优秀演员的地方。1961年，他遇见了自己的师傅尹桂芳，从她那里学会了“尹派”的唱腔技巧，以及如何以含蓄深沉的情感刻画人物。这份师承关系，不仅影响了他的表演风格，也成为他职业生涯中的一次重要转折点。

沈嘉麟在接下来的岁月里，以其优雅的身材、流畅的台风和扎实的功底，在观众心中留下了深刻印象。他扮演过多种角色，如《打金枝》中的唐皇、《白蛇传》中的许仙、《碧玉簪》中的王玉林、《李慧娘》中的裴舜卿以及《杜十娘》中的李甲，每一次都展示出了他对角色的深入理解和精湛技艺。

特别是在《放裴》的表演中，他展现出了卓绝的手法，无论是在高难度动作如“抢背”、“窜毛”、“吊毛”上还是在角色内心世界的细腻描绘上，都能游刃有余地掌握节奏，让人赞叹不已。在60年代初期，当新一代青年观众开始关注到越剧时，沈嘉麟凭借他的魅力和才华，一举成为了当红明星，在短时间内拥有大量忠实粉丝，是那个时代的一个热门话题人物。