袁雪芬，越剧旦角流派的创始人之一，出生于浙江嵊县。自11岁起，她就进入了四季春科班学习戏曲艺术。她的早年受到了王杏花等女子越剧四工腔时期代表人物的影响。在1942年10月，她倡导越剧改革，并在悲剧中运用变音技巧形成一种哀怨深沉的唱腔风格。这一创新为后来的尺调腔奠定了基础，并逐渐丰富，使得越剧在板式结构和唱腢曲调方面都有了新的发展，为流派的产生提供了重要条件。

随着时间的推移，袁派继续发展，不断吸收并融合不同地区戏曲元素，如豫剧、扬剧、徽剧等，以丰富自己的音乐形象。1950年代末至1960年代初，袁雪芬与其他演员合作，在《相似树》、《西厢记》和《双烈记·夸夫》等作品中创造出了新型的[六字调]和高亢音调，这些创新进一步增强了其流派特点。

袁派以质朴平易、委婉细腻、深沉含蓄著称，其演唱注重情感表达而非外在装饰性。通过特殊节奏处理和技巧运用，如前切分音节奏、喷口气口加虚词以及强音顿音等，使得每个重点句子都显现出独特韵味。此外，该流派也擅长使用甩腔技术，以旋律迂回曲折增加歌曲的情感力度。

袁雪芬不仅是其个人成就，也对后世许多知名女伶产生了深远影响，如戚雅仙、吕瑞英、二金采风及张云霞等皆师承其法。而她所培养出的艺术特色，被后人的尊敬并不断传承下去。