袁雪芬创立的越剧旦角流派，名为袁派。1922年，袁雪芬出生于浙江嵊县，这个地方对她来说充满了艺术的气息。她从11岁起便进入四季春科班学习戏曲，最开始是学习男班的丝弦正调腔。在她的成长过程中，她与王杏花这样的女性越剧演员共台演出，受到了不小的影响。

1942年10月，袁雪芬提出了关于越剧改革的想法，她倡导采用悲剧作为主要剧目，因为当时的四工腔唱腔过于单纯、活泼和跳跃，不适合表达悲伤的情绪。于是，她在传统唱腔音调基础上频繁运用变音，使得唱腔呈现出哀怨深沉的一种特点。这种新的旋律风格最终形成了激进且下行倾向的声音特色，这一点在她的《断肠人》中的“断肠人越想越断肠”一段尤为明显。

随着时间的推移，1943年11月在《香妃》的演出中，袁雪芬与琴师周宝才合作，在唱腔方面取得了更大的突破，为尺调腔奠定了基础。此后尺调腊逐渐完善，不仅使越剧板式结构得到优化，还增强了抒情性和戏剧性，为越剧音乐开辟了一条新的道路，并为流派产生提供了条件。因此，可以说 袁派就是基于尺调腊而形成的一个流派，是早期出现的一种独特艺术形式。

在40年代初期，由于其低沉哀怨的声音特色以及叙述性和倾诉性的结合，使得袁派成为一种具有代表性的声音风格。这一时期最著名的是《忠魂鹃血》、《绝代艳后》中的“三哭”，即“香妃哭头”、“梁祝哭灵”、“一缕麻·哭夫”。这些作品展现出了深刻的人物情感表达能力，同时也展现了一种新颖而独特的声音语言。

60年代初，当更多类型的角色被引入到戏曲中时，袁派也迎来了新的发展机会。在1950年的《相似树》里，与刘如曾合作吸收早期男班艺人的因素，将热烈、急切、犹豫、不安等复杂情感通过特殊技巧融入歌声之中。而1953年的《西厢记》，则使用典雅清丽的声音语言，以及富有诗意吟咏性的歌词，让歌曲更加丰富多彩；同样是在1958年的《双烈记·夸夫》，还创造了一种全新的六字调，用来塑造巾帼英雄梁红玉形象，而1962年的 《秋瑾》则通过高亢音量和鲜明节奏表现女杰秋瑾刚毅坚定的性格特征。

总体来说，袁派以质朴平易委婉细致深沉含蓄闻名，其擅长依据人物特定性格及感情创作，而非追求曲目的花俏华丽，更注重以真实的情感扣动观众的心弦。当她进行演唱时，以饱满气息婉转运用喷口，有力吐字坚实而富有弹性，同时运用欲放又收抑扬有致的手法，使每一次发声都带有一种独有的韵味美妙。此外，还会根据句子寓意采用特殊节奏处理，如将原本稳定的节奏改为前切分音或后起半拍，使整个旋律既流畅又跌宕既平稳又跳跃，从而让听者感到回味无穷。

由于其卓越的地位与影响力，一大批知名演员如戚雅仙、吕瑞英、金采风、张云霞等都师承自豪地承认自己是由此获得启迪并独立发展自己的艺术水平。而那些接受过训练并受到其影响的小伙伴们，如上海朱东韵、何亚芬、高怡青南京陶琪，也各自展现出了不同色彩但同样精湛无比的大师级水准。