在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州负责放粮。然而，这位权势滔天的官员却无视民众的疾苦，将粮食私吞，并强行抢走了许多少女。

田忠因儿媳被夺而心怀愤怒，他带着悲伤的心情前往开封府，为自己的女儿鸣冤告状。包拯奉命前往陈州调查此事，而当时身为皇妃的庞云娟与她的父亲庞吉密谋阻止包拯。这对父女精心策划，让刘后利用全副仪仗来到京城，以阻止包拯，但最终还是无法挡住他的决断。在一番激烈冲突之后，包拯不仅打掉了刘后的仪仗，还险些被斩首。

八贤王赵德芳得知此事后迅速赶来，用其智慧和勇气制服了所有的人，使得包拯免于一死。此后，包拯再次踏上了去往陈州的路途。在寒冷且充满风雪的小屋里，他遇到了范仲华，一起经历了一场难忘的人生体验。而在一次偶然的情况下，他们还目睹了李后的故事——二十年前，她产下太子，却因为刘后的妒忌，被迫换取狸猫作为代替，最终导致宫中的火灾造成太子的死亡。

随着真相大白，不久之后李后便回到宫中，而原来的皇帝、现在已是老臣刘后的妻子，也因此自尽身亡。庞吉和庞妃想要逃离法律制裁，但最终还是被捕归案。而就在这段时间内，由于仁宗对母亲流落他方感到遗憾，他竟然用紫金鞭责罚自己，即使如此，这样的行为也无法掩盖过去发生的一切错误。

这部名为《下陈州》的越剧作品，由象山越剧团于1981年上演，其主演包括董柯娣和肖业萍。她们以优美的声音和深刻的情感展现了人性的复杂性，以及历史事件背后的复杂纠葛。这部作品不仅让观众见证了一段历史，更让他们思考人性的光辉与阴暗两面。