越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，以笃鼓和檀板伴奏，称“的笃班”或“小歌班”，后遍布浙江、上海及江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种中历史最短的一支。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，吸收京剧艺术元素，更名为绍兴文戏。最初以演绎历史题材著称，由男性艺人主导，因此被称为“男班”。直到1923年，“文武女班”的成立，将所有女性演员聚集一堂，使绍兴文戏成为两性结合的标志。在抗战期间，“女班”在上海取得了显著发展，其代表人物如姚水娟、筱丹桂和尹桂芳，以《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》等经典作品震撼观众。

越剧唱腔随着时间的推移而丰富，其中金芝堂创造了独特的“落地唱书调”，施银花则首创了“四工调”。上世纪40年代前期，袁雪芬与周宝才合作演出《香妃》，范瑞娟则以《梁祝哀史》的表演闻名，这两者分别形成了柔美哀怨的“尺调腔”和弦下腔”，这两种曲调逐渐成为越剧核心，并分化成不同的流派。

1945年，袁雪芬倡导借鉴话剧、昆曲等形式，对越剧进行革新。此后，有如群星闪耀的人物涌现，如施银花、赵瑞花、王杏花、高兰英等旦角，以及屠杏花、小竺素娥和马樟花的小生。尤其是1947年的越剧十姐妹——袁雪芬、何炯仙、高兰英、张云霞等人联袂演出《山河恋》，奠定了她们在传统文化中的重要地位。这不仅是一次艺术上的创新，也引起国家对地方戏曲重视，最终使得鲁迅的小说改编成越劇作品，如《祥林嫂》，影响深远。

至今，在全国范围内，有许多知名团体如浙江小百花越剧团和上海红楼越剧团，他们都因其卓有成效而备受赞誉。而浙江省级重点保护传统表演艺术团体——浙江越劇團，则以坚持男女合演并拍摄电视版之姿，为观众所青睐。（摘自《深圳特区报》）