清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤编织《红楼梦》前八十回。抄本传播开来，高达王公显宦、低至市井歌女，无不争相吟诵。这段时光也引发了封建守旧者的强烈非议。面对贫困与磨难的曹雪芹，只得应邀赴两江总督尹公之处，重返故乡，以便续写完书。在金陵，他目睹了人民的苦难，也意外遇见了儿时挚友黎芳青，她饱经忧患的遭遇激起了他续写的热情。当《红楼梦》的深刻思想触及封建统治阶层，如佳贵妃等人，他们感到威胁和愤怒。然而，在黎芳青及其代表的人民群众支持下，曹雪芹坚持创作，最终摆脱险境，他怀着“以血泪完书稿，为余生献身”的决心，又继续他的文学旅程。

这段历史故事被南京市越剧团以纪念曹雪芹逝世220周年而重新演绎。在1983年的江苏省新剧目调演中，这部作品获得了创作奖和演出奖。韩林根饰演曹雪芹荣获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子也各自获得优秀演员奖。此剧由导 演王庆昌执导，由作曲家谢子华谱曲，并由舞美设计师潘仲英负责舞台布置。此外，该剧于1985年与江苏电视台合作拍摄成了一部越剧电视剧，这部作品赢得了第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此后，在1986年和1988年，一些青年艺术家参与全国越剧大赛，其中竺小招等人荣获优秀演员奖。