清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的强烈非议。身处困境的曹雪芹，只能接受两江总督尹公的邀请，再次回到故乡金陵，以便继续完善其文学巨著。在这段时间里，他不仅面对生活艰辛，还意外重逢了旧时挚友黎芳青，听闻她经历的一系列苦难，更是激发了他续写《红楼梦》的决心。但正当他投入到创作之中，《红楼梦》中的尖锐思想触及了封建统治阶级的心脏，最终导致佳贵妃等人对他的排斥与迫害。在这样的压力下，曹雪芹坚持不懈地创作，最终因稿件被盗而陷入绝境。他在人民群众如黎芳青等人的支持下，从困境中突围，并带着“血泪完书稿”北去，继续追求他的艺术理想。

为了纪念曺雪芹220周年忌日，一场特别的越剧演出在南京市举行。这部戏由南京市越剧团呈现，在1983年的新剧目调演中获得创作奖、演出奖。韩林根饰演曺雪芹荣获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰演皇八子分别获得表彰。此外，该剧导师王庆昌、音乐家谢子华以及舞美设计师潘仲英都为该剧贡献了宝贵的才华。此后，该剧于1985年与江苏电视台合作制作成电视版，并荣获第六届全国优秀电视剧“飞天奖”及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此外，该片段还曾多次参与全国越剧大赛，其中竺小招等青年艺术家获得优秀表现奖项。