清乾隆年间，曹雪芹在北京辛勤创作，完成了《红楼梦》的前80回。他的作品很快传遍了大江南北，上至王公贵族、下至市井小民，都争相传诵，但也引起了一些封建守旧者的不满。身处困境的曹雪芹，只能接受两江总督尹公的邀请，再次回到故乡金陵，以此为契机继续完善他的神作。在金陵，他目睹了人民的苦难，又意外重逢了少年时期的好友黎芳青，了解到她经历的一系列艰难险阻，这一切都激发了他续写《红楼梦》的决心。然而，《红楼梦》中的尖锐思想与批判，不仅触动了封建统治者佳贵妃等人的怒火，更使得曹雪芹陷入一场生死悬念之中。他坚持自己的艺术信仰，最终逃脱危险，在人们的鼓励和支持下离开南京，带着“血泪完书稿”的豪情，一往无前的追求事业。

1983年，由南京市越剧团特别为纪念曺雪芿220周年诞辰而演出这一经典剧目，该剧获得新剧调演中创作奖和演出奖。韩林根饰演曺雪芿获优秀男演员奖，而袁小云饰演黎芳青和陈菊芳饰皇八子分别荣获女演员奖。此外，该剧由导 演王庆昌执导、作曲家谢子华谱曲、舞美设计师潘仲英负责设计，并于1985年与江苏电视台合作拍摄成为了越剧电视版。这部作品不仅赢得第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”，而且在后来的各项比赛中，也有部分青年艺人凭借其精彩表现获得优秀男/女演员奖，如竺小招等人。