在1957年，编剧计大根据弹词小说《天雨花》中的“左维明巧断无头案”故事创作了这部传统剧。故事讲述了仁和县城河畔的茶馆主人陈济川与妻子荀含春的悲惨关系。荀好吃懒做，专爱打扮，不与夫妻婆媳和睦相处。一天清晨，城河里发现一具无头女尸，其穿着与荀平日所穿相同，但足上无鞋袜。县令查证后，以“杀妻抛尸”罪将陈济川逼迫自首，并问成死罪。

当陈济川被判刑之时，他母亲因悲愤投江自尽，被巡按左维明所救。在审理此案时，左维明深感案情疑点重重，便亲赴法场，用钦赐尚方宝剑救下陈济川，并带回杭州府衙重新审讯。此次审讯中，一连串新证据浮出水面，使得原本对女尸身份的怀疑变得模糊不清。

最终，在小屋内发现一具埋在地下的人头，以及毛成夫妇的线索，使得左维明破解了这一复杂案件。他通过伪造身份引诱毛成夫人荀含春来到嘉兴，最终揭露出了毛成与荀通奸杀妻、抛尸害夫的真相。

此剧由计大为导演于1957年初演，由竺水招饰演左维明、筱水招饰演荀含春等人主演。该剧在南京市第三届戏曲会演中获得多项奖项，其中竺水招、商芳臣获优秀演员奖，而筱水招等人则获一等奖。此外，该剧还曾在文化大革命之后1980年恢复表演，此时采用男女混 演形式继续推广越剧艺术。