在1957年，越剧《天雨花》首次上演，这部传统剧作由大师计大编写。它的灵感来源于一段古老的故事——弹词小说《天雨花》中的“左维明巧断无头案”。这场戏讲述了一个关于仁和县城河畔的茶馆主人陈济川与妻子荀含春之间的悲剧。荀含春虽然美丽却懒惰，不愿意帮忙家务，而她和丈夫之间、她和婆婆之间也常常发生矛盾。

有一天清晨，在茶馆门前，人们发现了一具无头女尸，她穿着与荀含春相同，只是没有鞋袜。后来，县令在现场找到了荀含春绣制的一只鞋子，从而怀疑陈济川杀害了妻子并将尸体抛入河中。在秋后的刑场上，当陈济川面临死刑时，他母亲因悲愤而投江自尽，但幸运的是，被派去调查此案的巡按左维明救了她。

左维明深知这个案件存在很多不确定之处，因此他亲自前往法庭，用钦赐给他的宝剑挽救了陈济川，并带回杭州重新审理此案。在审讯过程中，街坊邻居都提到案发当日，他们已经从城河里打捞出所有尸体，没有找到人的头颅，而且女尸虽然穿着与荀含春相似，但身形完全不同，更重要的是双足大小与荀不同的“三寸金莲”有很大的差距。

夜幕降临时，左维明仔细观察那只绣鞋，它鲜艳得像是还未被穿过。他命令手下去搜查陈家的箱柜，却发现除了那只绣鞋外，一切都空空如也。这让左维明推测河中的女尸可能不是真实的荀含春，但直到半年之后，也没有找到任何失踪女子的情况。

就在这时候，小屋里传来了犬吠声，让人联想到血腥味儿。随后他们挖开土壤发现了一具人头，那个女人可能是在水底数月之前遇害。而毛成夫妇所住的小屋原来是一位书吏所居，他在无头女尸事件发生当日离开杭城归乡。但经过一系列巧妙的手段，最终揭露出了毛成与妖冶女子通奸杀妻、抛尸害夫的阴谋，无头女尸的事实水落石出。

此剧由计大为导演，在1957年的初期首次亮相，由竺水招饰演 左维明、筱水招饰演 荀含春、商芳臣饰演 陈母等众多名角员众星光辉登台。此剧不仅赢得了南京市第三届戏曲会展上的奖项，还影响了整个文化领域，即使经历了“文化大革命”的考验，在1980年代重启时依然受欢迎，以男女混演形式再度引领观众沉醉于其精彩纷呈的情节。