在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成，由陈宝康和郁天民共同改编，并且有沈祖安作为创作顾问。该剧由著名越剧艺术家陈书君领衔主演，大获成功，成为了他代表性的经典之作之一。此外，此类题材的其他戏曲团体也进行了搬演，如福建芳华越剧团以《宋弘传奇》命名，而豫剧则以《金殿抗婚》命名，但这些版本无法达到陈书君的表演水平。

这部戏讲述的是刘秀登基后的故事。在他的统治下，大司空宋弘提出了“释奴返庶，复兴农桑”的政策，这一措施触动了皇亲国戚以及朝中的权贵们的利益。国舅郭况通过他的姐姐郭皇后试图用湖阳公主（刘凰）的力量来反对宋弘。但当湖阳公主见到宋弘时，她不仅被他的诚恳所打动，还产生了强烈的情感。然而，郭皇后和她的弟弟又策划了一场阴谋，他们利用刘秀对长姐终身承诺的感情，迫使他在金殿赐婚，让宋弘成为皇亲国戚，从而实现“官官相护”的目的。不过，不愿意因为富贵而改变的人格魅力和不畏权势的宋弘坚持忠言直谏，即便面临死亡威胁也不屈服于命令。他拒绝了赐婚，并最终被问斩。

就在法场上，当湖阳公主得知这一消息时，她惊慌失措地赶到现场劝说宋弘改变心意，但是遭到了他的婉言谢绝。此时，已经结发夫妻多年的郑夫人也赶来法场愿意以死换取丈夫性命。这一幕让骄横一生的湖阳公主受到了深刻影响，最终决定向刘秀求救赎歌声。在这个关键时刻，当事人发现Song Hong’s wife实际上就是曾经帮助他脱险的小女仆郑三姐，他突然明白自己轻信内廷谗言并迅速下令革去郭况职务并训斥郭皇后教育弟子过于宽松。同时，他还鼓励臣民效仿Song Hong保持高尚品德，使其成为国家风俗和法律的一部分。

此话中包含着两句流传至今的话：“贫贱之交不可忘”，“糟糠之妻不下堂”。它赞颂那些像Song Hong一样，在信义、节操等方面做出杰出表现的人物，它们一直激励着人们追求高尚品质。

《金殿拒婚》在1985年首次亮相，其导演张骏声、音乐设计者贺仁忠与贺富忠以及舞美设计者叶明楠都做出了巨大的贡献。而饰演角色的人员包括陈书君饰Sony Hong,钱爱玉饰Zheng Fu Ren,董小青饰Huang Yang Gong Zhu,何娟娟饰Liu Xuandi及Chen Li Zhen饰Guo Kuang. 1985年的京城表演受到中央领导人的高度评价，被推荐进入怀仁堂继续表演。而著名文艺界人士艾青、丁玲、刘海粟及曹禺都给予了肯定称赞，并撰写评论文章。此外，该表演还被中央电视台录制并播放，以及由浙江音像出版社出版成了录像带。