在1985年，浙江富阳越剧团（后称为杭州越剧三团）首次演出了一部名叫《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志所创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责了改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问。

这场首演大获成功，并迅速成为著名的越剧艺术家陈书君的代表作之一。此外，这个故事也被其他多个大型越剧团搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团，他们将其命名为《宋弘传奇》，而豫剧则以同样的名字《金殿抗婚》进行搬演。但不论搬运版本有多少种变化，它们都无法达到最初由陈书君扮演的那一水平。

此外，《金殿拒婚》也有别称，如《宋弘拒婚》、《宋弘抗婚》，等等。

这个故事讲述的是刘秀登基后的情况。在他的统治下，大司空宋弘制定了一系列措施来促进国家复兴，包括释放奴隶，让他们回到家庭生活，以及恢复农业生产。这些措施触犯了皇亲国戚以及当时权势熏天的人们的利益。国舅郭况央求他的姐姐，郭皇后，用她自己的影响力去挑动恃功骄横、自负自大的湖阳公主（即刘凰），让她反对宋弘。不料，湖阳公主在与之交往多年后，却因宋弘诚挚的话语而感动，同时也燃起了强烈的情感。

随着事情发展，郭皇后的弟妹又策划了一项计划：利用刘秀对长姐终身关切的心理，以此来促使他在金殿上赐婚给宋弘，从而使得他成为一个有实力的贵族，但这样做实际上是在背离原来的目标。而不愿意追求财富或权力的忠诚守信者宋弘，则坚定地表达了自己的意见，即便面临着死亡威胁，也没有改变立场。他坚持己见，不接受赐婚。在这种紧张的情况下，他与结发妻子一起站在法庭前，为自己争取生命，而这段情景深深打动了湖阳公主，她决定亲自向刘秀请罪并请求宽恕。

最终，在这一系列事件中，刘秀认识到自己误信内奸和欺凌者的谗言，并且意识到了自己的过失。他立即命令革除了郭况所有官职，并严厉训斥郭皇后，因为她没有能够教导她的弟弟正确行事。此外，他还提倡全社会效仿像这样的高尚品德：“贫贱之交不可忘记”，“糟糠之妻不下堂”——这些话语至今仍然作为赞美那些如同古代英雄一样守护信义、崇尚节操的人物的一种传颂，对于我们今天来说依旧具有重要意义。