在那个古老而又神秘的时代，越剧《胭脂》以其独特的艺术魅力和深刻的情感表达，讲述了一段悲欢离合的人生故事。该剧改编自同名小说《聊斋》，讲述了牛医卞三之女胭脂与书生鄂秋隼之间爱慕情感的故事。两人相遇后，彼此心有灵犀，但却被一系列误会和冲突所困扰。在这个过程中，一位热心人士宿介和王春兰试图帮助他们，但不幸的是，他们被刁徒毛大发现，并在慌乱中杀死了胭脂的父亲，这个事件最终演变成了一场命案。

知县张宏由于个人主观臆断，错误地将书生鄂秋隼定为凶手。而知府吴南岱虽然察觉到案件存在疑点，却也误判宿介为凶手。这时，一位学台施愚山前来视察，对于案情提出许多疑点，并亲自前往现场进行调查。他通过循循善诫的手法帮助吴南岱纠正错误，最终成功揪出真凶，将无辜者昭雪。

越剧《胭脂》的首演是在1961年，由湖州湖剧团精心策划并上演。此后，该剧在1962年由南浙江越剧一团再次公演，为观众带来了更加完美的艺术享受。