在那个古老而又神秘的时代，越剧《胭脂》如同一幅动人的画卷，展现了人性的复杂与悲欢离合。这个故事源自曹雪芹先生的名著《聊斋志异》，讲述了一位名叫卞三之女胭脂的美丽女子，她因缘际会地遇到了书生鄂秋隼，两人之间萌生了深厚的情感。

热心肠的人宿介和王春兰想方设法地要撮合他们两个，但不幸的是，这段爱情故事因为刁徒毛大的一次无意中的调戏和慌乱中发生的事故，最终导致了一个命案。知县张宏在处理这起案件时，因为自己的主观臆断，将书生鄂秋隼误判为凶手，而知府吴南岱也因为他的直觉错将宿介定性为凶手。

正当大家都认为事情无法挽回的时候，一位学台施愚山来到这里视察，对于这起案件提出了一系列疑点，并义务前往现场进行调查。他通过循循善诫的方法帮助吴南岱纠正错误，最终成功捕捉到了真凶，为被冤枉的人昭雪无辜。这部越剧不仅展示了当时社会生活的真实面貌，还让我们看到了人们在追求真相、伸张正义过程中的坚强意志和智慧。

1961年，这部作品由湖州湖剧团首次上演，其精彩绝伦的表演赢得了观众们的一致好评。随后，在1962年，它又被南浙江越剧一团公演，使得更多的人有机会欣赏到这份充满激情与艺术韵味的经典之作。