在这部经典的越剧作品中，故事以明代定海书生王文应为中心，他因一场意外漂到了江苏省江阴县海滩。在这里，他遇见了杨妈妈母女，他们不仅救了他，还让他暂住在家。杨妈妈之女完英与文应产生了情愫，并赠给他一只梅花戒。这段美好的时光最终被杨父发现，导致文应不得不离开。

然而，这并没有结束文应的故事。他穿着杨妈妈送他的女装，在路上巧遇丞相骆彬之女娇英。当时，娇英正因为原配沈彪的行为而感到难过。文应手上的梅花戒引起了她的注意，她向父亲禀报后，帮助文应进京赶考。在那里，文成功中状元，并与娇英、完英三人完婚。

这部越剧分为三本小剧本，其中之一是《私订终身》，讲述了王文应和杨完英之间的情感纽带，以及他们私下订婚并互赠礼物的情景。另一折子戏《盘戒》则聚焦于王文应进入骆府担任书童的故事，当时，他的手中的梅花戒引起了一系列误会，最终揭示其真相。

通过这些精彩绝伦的折子戏，我们可以体验到古代社会的人际关系和文化风俗，同时也感受到了演员们卓越的表演技巧和对传统艺术形式深厚热爱。