在那个古老而又神秘的时代，越剧《胭脂》如同一幅动人的画卷，展现了人性的复杂与悲欢。故事源于清代曹雪芹笔下的《聊斋志异》，讲述了一位名叫胭脂的女医生和书生鄂秋隼之间纯真的爱情故事。

然而，这段美好的爱情故事却因为一个误会被扭曲。在热心人宿介和王春兰的好意下想为他们撮合，但不幸的是，被刁徒毛大得知后，他为了报复，竟然冒充前去调戏，并在慌乱中杀死了胭脂之父，一场命案悄无声息地发生。

知县张宏由于缺乏证据，对这起案件做出了错误的判断，将书生鄂秋隼错当作凶手。直到知府吴南岱醒来意识到事情有蹊跷，为鄂秋隼昭雪。但就在此时，他却又将宿介误判为凶手。这让整个社会陷入了混乱之中。

正当大家都以为案件无法解开时，学台施愚山闻讯赶来，他对这个案件持怀疑态度。他义不容辞地前往现场进行深入调查，用他的智慧逐渐揭开真相。施愚山并没有直接指责，而是通过循循善诫，让吴南岱自己发现错误，最终，他们共同捕捉到了真正的罪犯，并给予了无辜者公正的处理。

1961年，这部越剧作品首次由湖州湖剧团上演，而在1962年，它更是被南浙江越剧一团接档上演。这场经典舞台剧，不仅展示了越剧艺术家的高超技艺，更传递了一种对于正义与真理追求的心灵力量。