在1959年，越剧《智审泥神》这部古装戏问世，它的故事源自元曲关汉卿的《魔合罗》，由盛燮根据原作改编。剧情围绕着开药铺的李文道，他为了占有堂嫂，竟在庙中毒死归来的堂兄李德昌，并试图逼迫堂嫂改嫁。但刘玉娘坚持不从，她告官请求公正判决，只是官府受贿，将她诬陷为谋杀亲夫并投入牢狱。

尽管上司王府尹自称清廉，但他刚愎自用，在查案时未能发现事实真相，错误地将刘玉娘处决。下属孔目张鼎对此感到震惊，他深知案情有许多疑点，便要求重新审理。然而，这一决定触动了王府尹的尊严，因此他给了张鼎仅三天时间来结案，否则就要追究妄反定案之罪。

面对巨大的压力和个人风险，张鼎毅然承担起重审任务。他在短暂的时间内，从一个简单的泥制偶人线索开始，一层层揭开真相，最终保护了无辜者并惩治了真正的凶手。这出演出了上海市虹口区飞鸣越剧团参加1959年春季举办的大型戏剧、戏曲展览会的一部分，因为它以老生为主角，以冤屈与反冤屈、官僚与反官僚为内容，使得观众耳目一新。

该剧由胡凤英饰演张鼎，她所扮演的人物曾受到京剧表演艺术家周信芳高度评价。此外，该剧还涉及到舞美设计（陈必华）、作曲（潘伟异）、灯光和造型指导（明道宣、陈利华），而主要角色分别由沈爱莲饰演王府尹、李蓉芳饰演刘玉娘、陆锦娟饰演李德昌、何笑笑饰演李文道。

作为配合当时反官僚主义和教育干部谨慎审案的心理活动，该剧被指定为全区干部观看专场，此外，该劇還參加1960年的春節慰問團為南汇大团驻沪部队進行慰問表演，並且被灌錄成唱片供人们欣赏。