钱永林，作为一个有着浓厚戏曲兴趣的男子，小歌班在1917年到1920年的四年间，一共进军上海五六次。经过多次失败的小试牛刀，最终，他们成功打开了局面，为越剧的发展奠定了坚实的基础。小歌班自1906年成立以来，十余年来，它不断吸纳姚滩、绍兴大班等剧种的精髓，在舞台表现、唱腔技巧和剧目选择上都取得了长足的进步。在这期间，不仅演出范围从县内扩展到了县外，再到乡镇，并且有一些班子甚至进入绍兴、宁波、杭州等城市，这为他们后来的上海之行打下了坚实基础。

辛亥革命之后，嵊县人才辈出，其中嵊县人在上海的地位得到了提升。这为小歌班进入上海提供了良好的机会。然而，在同一时期，一些嵊县籍土匪也纷纷潜入上海市区，与正规社会形成了一股不良影响，使得小歌班遭受误解，被无端地搜查关押。而实际上，这些人常常对艺人们施加压力和勒索，这是众所周知的事实。

真正帮助小歌班顺利闯入上海的是那些参与过辛亥革命的人士，其中光复会会员俞基椿发挥了关键作用。他不仅是嵊县中南乡苍岩人的富户，也是一位有文化背景的人物。在辛亥革命时，他曾挺身而出，而后投身于戏曲事业中，对小歌班第一次进军上海起到了重要作用。

1917年4月，小歌班的一批艺人在袁生木家商议闯上海计划，并最终决定由杨少卿领队，由郑小火负责派场工作，由俞传浩担任伴奏，他们组成二十多人的团队，以俞基椿的推荐，从嵊县城经由宁波抵达上海。此时，小歌班被安排在新镜花园表演，正式命名为“绍兴文戏”，但由于水平不足，加上缺乏专业音乐伴奏，只能依靠口哨代替唢呐声，以及嘴巴代替丝弦乐器的声音，因此获得观众嘲笑，最终导致大部分艺人无法维持下去，只好回家。

第二次进军 上海是在1918年的秋天，由石璜陈千千领队，再次以新镜花园为基地进行表演。这一次，他们邀请名老生娄天红和名小生王楚香加入，与前一次相比阵容更强，尝试改变每个角色只饰演一角的情况，同时借助于绍剧界资源，让观众先观看绍剧武打折子，以此吸引观众，然后再进行自己的小歌文书表演。这一策略有效地提高了观众对他们表演艺术品质的接受度，并且给予其他艺人们学习经验。

随着时间推移，小歌班虽然屡战屡败，但并没有放弃心中的梦想——在沪立足成为一种既定的目标。许多艺人们表示，即使再次失利，也决心第三次闯入这个繁华都市。此时，有更多来自南北两方的大牌明星齐聚一堂，为接下来的努力提供力量与支持。在这段时间里，他们致力于探索提高自身艺术水平的手段，不断汲取京、绍剧中的营养，同时改革自己的语言风格，使其更加符合现代标准，更容易被不同地区的人民理解与欣赏。

经过数年的准备及磨练，1919年的冬季，由周钜成、周麟趾领衔的小宋伶介第三次踏上了旧金山之路。当这一群精英汇集于海宁路民兴茶园开始新的征程时，其成员包括张云标、小梅朵、高阿顺等，此刻他们已经开始逐渐摆脱单调“笃”音的声音，将锣鼓配备至舞台上，还没有丝弦，但正在寻求改善音乐方面的问题解决方案。而就在这一过程中，无论是通过挑选专业乐师还是研究合适的唱腔技巧，都体现出了越剧史上的重大革新方向。最后，在升平戏院开幕之际，当第一批专职乐队成员如周孝堂、小灿和春荣登场的时候，是关于越剧历史的一个转折点，因为它们确立了一套完整的地方性音乐体系，用以支撑整个故事线条，从而使得本土文化作品能够得到更广泛认可与传播。