在钱塘颜太公的小家中，虽然财富不多，但他最希望的还是子孙满堂，门庭若市。他的长子伯涛和周氏生了一女叫画眉，因为没有生下男孩，所以常常遭到太公的冷眼。然而，伯涛的次子颜仲友和王氏有了一个男孩龙，这位龙成了太公心中的宝贝。在这个家庭里，王氏想独占颜家的财产，她诬陷周氏偷银，并鼓动太公逼迫画眉早婚，将她赶出家门。无奈之下，画眉化名为玉郎，与丈夫一起回到河西老家，他们兄弟相称，在那里教授蒙古族童子的知识。三年后，他们一同参加考试，不料画眉考出了好成绩，被授予南阳知府的一职，而玉郎则未能考上，只好跟着妻子去上任。

随着时间的流逝，一切似乎都顺利起来，但实际上家庭内部的问题并未解决。一段时间后，由于过度挥霍，最终导致颜家的财富败光，颜子龙气愤而死，其父母也因此悲痛欲绝。而在这时，他得知姐姐画眉竟然假扮成官员，那种贪婪难以满足，最终竟然向朝廷告状。这让画眉被捕至京城，其罪行将要被判决。不料，却因皇后的同情而免去了处罚，被封为女官，并带回了她的父亲。

这场戏是在1984年首次在浙江越剧一团进行表演，由杨小青导演、吴昌年作曲、陈子达负责舞美设计。当时，有幸饰演成年与幼年的画眉分别是周云娟与戴月；尹钦阳与陈长虹分饰成年与幼年的周玉郎；高佩饰演王氏；邵龙扮演颜伯涛；刘关根和毛戈平轮流扮演成年与幼年的颜子龙；姚剑英饰周氏；钱盛林则饰演颜仲友，而宋顺发则以色彩斑斓的形象塑造了性格坚毅的颜太公。这部戏曾经登载于1984年的《戏文》杂志第五期。