在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州正遭受连年的灾害，百姓们生活在困苦之中。为了缓解民众的痛苦，朝廷命令国舅庞煜去陈州负责放粮。然而，这位权势熏天的官员却无视民众的疾苦，将粮食克扣不给，还强行抢走了许多女子。这一系列暴行激起了民众的愤怒和怨声。

田忠因儿媳被庞煜所掠而前往开封府诉说冤情。在那里，他遇到了包拯，并向他讲述了自己的悲惨遭遇。包拯得知后，即刻奉命前往陈州调查这起事件。

当时，国丈庞吉得知事情败露，便与女儿皇妃庞云娟密谋阻止包拯。但他们没想到的是，包拯并未退缩。他不仅打碎了试图阻止他的刘后的车驾，还导致刘后大发怒，要处死他。在此紧要关头，只有八贤王赵德芳赶到才挽救了包拯免于死亡。

第二次出征至陈州时，风暴再次降临，但这一次，在落帽风中，他巧合地遇见了一位名叫范仲华的人。此人是他将来结下的好友，他们一起去了寒窑，那里发生了一段令人震惊的事实：李后曾因为妒忌，以狸猫换取太子，而二十年前，她还曾经火烧冷宫的大秘密终于被揭晓，最终她被迎回宫，而刘后则因事发悬梁自尽。

同时，不为人知的是，当时还有一个重要人物——庞吉、庞妃，他们企图逃脱法律，但最终还是被王将军抓获归案。而李后，因为仁宗宽恕生身之母流落异乡，所以赐予她紫金鞭作为其责罚。而对于仁宗自己，则是由包拯用龙袍代替以示责罚。

这个故事，被象山越剧团于1981年搬上舞台，由董柯娣和肖业萍主演，其深刻的情节和戏剧性十足的场面，使它成为了越剧中的经典之作。