在那个辉煌的时代,越剧走上了成熟之路。[四工调]时期的到来,为这门艺术带来了前所未有的机遇。那时候,男女演员交替上场,唱腔技巧的创新,为[四工调]的诞生奠定了坚实基础。原来固定调式不足以展现女性演员们独特的声音,因此女子越剧兴起后首先要解决的是歌曲的问题。在琴师们精心指导下,这些才华横溢的女演员经过无数次尝试,不仅吸收了京剧中西皮那流畅过门,还融合了其他多种音韵,从而创造出了独具特色的[四工调]。这种调式将弦音降低到了6-3,使得女演员能够更好地发挥她们的声音魅力,让曲风变得更加清新、柔美且富有乡土气息,让人感受到一种亲切和温馨。
在那个时代,最为人称道的著名女艺人,如施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟等,她们都充分利用自身优势,并借鉴了绍剧、杭剧、滩簧以及民间小曲中的旋律元素和表演风格,将它们融入自己的艺术表现中。这使得同一套[四工调]曲子和板式,在不同的艺术家手中,又有各自独特的情趣和风格。施银花以其严谨而圆润的曲构,以及鲜明而清晰的声音,被誉为一代宗师;姚水娟则以她的咬字坚硬、高声响亮,以及安排紧密节奏鲜明的唱法,更是赢得了一致好评。
此时期,越剧音乐已经开始形成多样化的手法,“小腔”的运用也日益丰富,为之后[尺調]时期形成各种流派提供了宝贵经验。此外,在板式方面,也出现了慢板、中板快板倒板清板十字句六字调等多种类型,同时还发展出各种不同形式的地起和哭腔。这些变化显著增强了音乐表现力的丰富性。
此刻,我们可以看出,那个年代越劇音樂也有着新的突破,那就是過門技術上的進步與發展。在這個時期過門不僅旋律華麗流暢,而且節奏變化無常,对於整個歌唱藝術具有深遠影響。而配樂部分則是選擇自劇種古典曲牌及民間小調如“柳青娘”、“小開門”、“哭皇天”、“萬年歡”,甚至還包括一些民間的小調“雙看相”、“蓮花落”、“三番十二郎”。伴隨著打擊樂器如小鼓、小锣,以笃拍助节,使整个音乐氛围更加生动活泼。