在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活无望。为了缓解民众的困境，朝廷派遣了国舅庞煜前往陈州分发粮食。但是，他却利用权势克扣粮食和抢夺女性，这让愤怒的灾民们声讨不已。

田忠因为儿媳被强行拐走而去开封府控诉此事。当时负责查办此案的是包拯，他奉命前往陈州调查。然而，就在这时，庞吉得知事情败露，与女儿皇妃庞云娟秘密策划，让刘后带着全副仪仗来阻止包拯出京。但当包拯与刘后发生冲突并打碎了他的头盔之后，八贤王赵德芳赶到现场，将包拯赦免了罪名。

第二次出京的时候，包拯遇到了风暴，也巧遇了范仲华。在寒窑中，他们听到了李后的故事——二十年前，她因产子之事被刘后妒忌，以狸猫换取太子的位置，并且火烧冷宫的事实大白于天下。于是，他们决定将李后迎回宫中，而刘后得知真相后自尽身亡。同时，被捕的庞吉和庞妃也试图逃跑，但最终被王将军抓获归案。

这个越剧《下陈州》由象山越剧团于1981年上演，由董柯娣和肖业萍主演。这部戏通过精彩纷呈的人物表演展现了深刻的情感和社会问题，同时也展示了艺术家的才华与热情。