叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧演技赢得了广泛赞誉。她的艺术生涯始于1933年，她先学习旦角后转而成为一名丑角。1934年，她加入了锦新舞台，担任头肩小丑，并在上海与男班名丑张瑞丰共同登台表演，收获了宝贵的经验。在随后的几年里，她与王杏花、赵瑞花、竺素娥等同行人士合作演出，为观众带来了无数精彩的表现。

1946年，她被邀请到宁波天然舞台，这是她职业生涯中的一大转折点，被誉为“滑稽大王”。她以咬字清晰、圆润悦耳的唱腔著称，同时也非常注重外部动作设计和运用，使角色形象鲜明生动。她扮演过400多个不同类型的角色，其中包括《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等长衫丑角，以及《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花等彩旦丑角。

叶小宛不仅在戏路上表现出色，也在社会服务方面做出了贡献。她曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次获得省市颁发的奖状、奖章和表演一等奖。她的成就不仅体现在个人才华上的卓越，更体现在对传统艺术深入挖掘和推广上的巨大努力。