越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，仅伴奏以笃鼓和檀板，称“小歌班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是历史上发展最为迅速的地方戏曲之一。1916年，它闯入上海，与绍剧的唱腔和京剧的舞蹈融合，更添一层文化底蕴，被称作“绍兴文戏”。最初，以男性演员主导，“男班”成为其代名词，但随着1923年的“文武女班”成立，这种划分逐渐消失。抗战时期，“女班”在上海取得了显著成就，如姚水娟、筱丹桂等人，以《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》为代表作品。此时，“男班”则逐渐退出历史舞台。

越剧之所以能够不断进步，是由于它在发展过程中不斷丰富唱腔，其中金芝堂创造了著名的“落地唱书调”，而施银花则与琴师首创了“四工调”。袁雪芬和范瑞娟分别与周宝才合作，创造出柔美哀怨的“尺调腔”和弦下腔”，这两者后来成为越剧的主要旋律，并形成多个流派。1945年，袁雪芬提倡学习话剧和昆曲，对越剧进行了一系列改革。这段时间里，有许多杰出的演员，如三花一娟一桂——施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟、筱丹桂，以及屠杏花、小竺素娥马樟华等，他们共同打响了越剧的大名。

尤其是1947年的“越剧十姐妹”——袁雪芬、高端芳等10位女演员联袂表演《山河恋》，这一事件深刻影响了中国文化界。在此期间，还有陆锦华张云霞等人被誉为流派开拓者。而王文娟更是以她的独特风格影响巨大，她对《红楼梦》的诠释至今仍受欢迎。此外，还有新时代的一批艺术家如茅威涛钱惠丽单仰萍赵志刚方亚芬吴凤花陈飞萧雅陈颖韩婷婷华怡青王君安胡敏华章瑞虹，他们也都赢得了观众的心。

现在，越剧已成为全国第二大戏曲种类，并于2006年5月20日被列入国家级非物质文化遗产名录。不断传承并创新，使得这门艺术形式持续繁荣。