越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，以笃鼓和檀板伴奏，称“的笃班”或“小歌班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种中历史最短的一支。1916年，它迁至上海，与绍剧合流，吸收京剧艺术元素，更名为绍兴文戏。最初主要演出历史题材，由男性艺人主导，被称作“男班”。1923年，“文武女班”成立，全体女性化，这时绍兴文戏成为两队演员的统称。在抗战期间，“女班”在上海发展蓬勃，有姚水娟、筱丹桂等知名演员，他们以《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》为代表作品。“男班”的影响力逐渐衰退。

越剧的唱腔随着时间的推移而丰富起来，其中金芝堂创造了“落地唱书调”，施银花与琴师首创了“四工调”。上世纪40年代前期，袁雪芬和范瑞娟分别创造了柔美哀怨的“尺调腔”和“弦下腔”，这两种曲式后来成为了越剧主流，并形成多个派别。1945年，袁雪芬提倡学习话剧和昆曲，对越剧进行革新。此后，一系列杰出的旦角如施银花、赵瑞花、高杏花、姚水娟筱丹桂，以及小生屠杏花、竺素娥马樟花等人，在舞台上留下深刻印记。

尤其是1947年的“越剧十姐妹事件”，由袁雪芬等10位女演员联合义演《山河恋》，这是一个标志性的艺术变革，同时也引起了党内对地方戏曲重视。这群女性包括陆锦花张云霞，也是各自派系的开创者。而王文娟则以她的《红楼梦》中的林黛玉角色影响最大，她与徐玉兰合作拍摄电影版本，使得越劇走向全新的高度。

目前，越劇已成为全国第二大劇種，並於2006年被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。新一代藝人，如茅威涛钱惠丽单仰萍赵志刚方亚芬吴凤花陈飞萧雅陈颖韩婷婷华怡青王君安胡敏华章瑞虹等人的出现，让这一古老传统在现代社会得到了新的生命力。而浙江的小百花越劇團與上海紅樓越劇團則因其獨特風格獲得廣泛認可，而浙江越劇團則因坚持男女合演及拍摄电视版戲而聞名。（摘自《深圳特区报》）