在1957年，编剧计大根据弹词小说《天雨花》中的“左维明巧断无头案”故事创作了这部传统剧。故事讲述了仁和县城河畔的茶馆主人陈济川与妻子荀含春的不和，后来一具无头女尸在茶馆门前被发现，与荀含春穿着相同，但没有鞋袜。随后，县令以“杀妻抛尸”罪将陈济川逮捕并问成死罪。在陈济川临刑之际，他母亲悲愤自尽，而 左维明通过微服私访揭开了这个复杂案件的真相。

左维明发现河中女尸可能不是荀含春本人，但半年间也未找到失踪女子。他推测案情重大而又迷惑。一犬扒地声引他发掘土下人头，最终揭露毛成夫妇涉案。左维明假装聘请毛成为书吏，并让毛去远处办事，让其妻荀含春前来叙话，最终暴露了他们通奸杀妻、抛尸害夫的犯罪事实。

此剧由计大为导演，在1957年初演，由竺水招饰演左维明、筱水招饰演荀含春等多位艺术家主演。此剧在南京市第三届戏曲会演上获得了一系列奖项，并且在文化大革命之后1980年恢复时，以男女混演形式再次上映。