筱丹桂，名春韵或春凤，是嵊县长乐人。童年早失慈父，仅八岁便被送往他乡作童养媳。在领回家后，她投身义塾，学习书写两载。1930年春天，她踏上了高升舞台的征途，以花旦之姿在绍兴、杭州和宁波等地巡演。她不仅嗓音清美流畅，更是文武双全，无论是彩旦戏还是扮男装，都能驾轻就熟。

她在上海的演出生涯始于27岁那年，即18岁时便已成为首席花旦，以其精湛的表演技巧赢得了观众的赞誉。她是越剧界著名的“十姐妹”之一，其声音如同甘露般甜润，每一次台上出现，都令人心醉。她的扮相俏皮可爱，文武兼备，对于旦角戏和女扮男装都有着非凡的造诣。

筱丹桂对唱腔有着深厚的研究，她能够学以致用，将银花式唱腔融入自己的演绎中，使其显得格外自然而又活泼悦耳。此外，她还拜师于俞传海，并从老生角色转变为花旦角色，在上海卡德、国泰等剧院登台受欢迎，有“三花不如一娟，一娟不如一桂”的美誉。

随后她与徐玉兰、贾灵凤共同组建了丹桂剧团，与其他几支剧团并称为沪上的四大越剧社团之一。在1947年的联合义演《山河恋》中，她饰演宓姬这一角色。不幸的是，在1940年的5月份，她遭遇了一场悲惨的事故，被混迹越剧界的一位流氓张春帆所迷惑，最终在1947年10月13日，因服用含有毒药的大量安眠药而离开了这个世界，这样的结局让她的事业和生命都蒙上了一层阴影。