在那个古老而又充满神秘色彩的中国，正德年间，当御史毛龙之子毛子佩踏上他的旅程时，他与师之女薛梅之间的故事，就像一首悠扬的旋律，在人们的心中回响。他们自幼相识，互相钟情，却不知命运有多么残酷。

某个清明时节，薛梅随父回乡扫墓，但她却消失了没有音信。这让毛子佩心如刀绞，他决定奉父命进京，并在上元之夜独自出游。在一片繁华的皇宫里，他不小心闯入了“留春院”，那里传来了熟悉的声音，那是薛梅谱写的曲调。他知道，她被强选人宫生活在这里。

原来，张书昭本是一个江湖上的卖唱女儿，被选人宫为妃多年。她和薛梅因为同病相怜，有着深厚的情谊。每当毛子佩三次闯宫想要救出薛梅时，都被正德皇帝撞见。但每次危急关头，张书昭都巧妙地设计帮助他脱险，让这对有情人最终能够团聚。

这个动人的故事，在1961年由武汉越剧团首演，而后在1963年，由香港鸿图影业公司和珠江电影制片厂联合摄制成了一部彩色越剧艺术片，金雅楼主演。这部作品不仅展示了越剧的艺术魅力，也让世界更多的人了解到这段悲欢离合的小说改编故事。