刘南燕，登步岛的少女，她的名字与越剧紧密相连，被誉为舟山第一旦。她的母亲曾是一位忠实的越剧票友，父亲则是二胡爱好者，他们总是邀请小南燕在家中表演越剧。每当刘南燕坐上去普陀姑妈家的轮渡时，她就会用自己的歌声来打发时间，那些糖果充满了来自渔民们对她喜爱的真挚表示。

随着年龄的增长，刘南燕迁居至沈家门。在16岁那年，她有幸被市越剧团艺训班录取，这不仅意味着她可以转换城市户口，还代表着一次梦想成真的机会。在海量竞争中脱颖而出的20名选手之一，刘南燕记得自己入团那天——1990年11月14日，就像是一个新的开始。

经过两年的精心培养和磨练，在结束艺训后，刘南燕成为了一名真正意义上的越剧演员。她以扮饰秀美著称，并被老师重点培养。她的第一部折子戏便是《碧玉簪》，在这部作品中，她饰演女主角李秀英，在1996年的“日发杯”全国青年演员折子戏大赛上获得了荣誉性的二等奖。

那些年里，每到春节初三之后，剧团都会踏上旅途，而回家的日期也就变得模糊。而到了三八节，每份福利都在外地分发给大家。这段经历让刘南燕学会了节俭，也让她体会到了一个传统艺术形式背后的辛勤付出。她还听闻过舟山越剧团过去辉煌时代：80年代，一年中的8个月都在外地巡回演出，一场戏甚至能持续一个月之久。

2000年，当舟山市小百花越剧团推出了原创神话劇《观音得道》时，劉南燕飾演觀音，並於浙江省第八届戲劇節獲得「青年演員優秀表現獎」。