越剧音韵之探越剧，源于浙江嵊县，其初期演员均为当地农民出身，舞台上使用的唱念语音完全是他们日常生活中的嵊县方言。随着时间的推移，这个剧种在城市和乡村之间流传，并且不断丰富其表演内容，不仅包括了生活小戏，还融合了京剧、绍剧等古老剧种的元素。此外，由于需要演出官带戏和宫闱戏，因此在表演中多用官话，使得唱念中更多地运用嵊县方言中的书面语言。

40年代以来，尤其是从袁雪芬开始的新越剧改革，在上海引起了一场风潮。这场改革不仅影响到了形式，也对内容产生了深远的影响。在这样的背景下，越剧舞台上的语音也逐渐发生了变化。为了提高表演的通俗性和大众化，艺术家们在唱念时放弃了一些过于俚俗的地方口音，而是采用嵊县方言中的书面语，以及吸收国语和昆曲的一些特点。

建国后，对一些字母的声音也有所调整，将它们向普通话靠拢，但仍然保留有本地方言特色的“嵊县官话”。据统计，有350多个字在这种转变过程中改变了读音。这些变化形成了一种独特的声音体系，被称为“越白”，其中包含两部分：一部分使用的是类似普通话的声音被称为“官白”，另一部分则保持原有的生活语音叫做“土白”。

现在，在越剧表演中，以官方语言为主体，同时土白作为一种色彩丰富的手法被应用。在一些传统的小品（如《箍桶记》）以及某些喜形生气的小丑角色中，更常见到土白。而这整个声音体系，即所谓的“越白”，它基于的是历史悠久的地方方言——吴语系的一个分支，与几千年前的汉语共享相同的声音根源。

这个声韵系统由28个声母、44个韵母、7个声调构成，它形成20组不同的韵辙，每组有5-6个不同发音，从而总共构成了1129个不同的声音单元。这就是关于越劇聲調系統精采細緻的一段歷史故事。