越剧音韵之探：从嵊县方言到官话的演变
越剧，源自浙江嵊县，早期演员多为当地农民和工人，其表演语言纯粹是日常生活中的嵊县方言。随着剧种发展，越剧扩展至城市和大型场合，其戏目也更加丰富，不仅包括生活小戏，还吸收了京剧、绍剧等古老艺术形式。为了适应官带戏和宫闱戏的需求，演员们开始使用书面语言，即读书音，这些音在唱念中占据重要地位。
1940年代，由袁雪芬引领的新越剧改革在上海兴起，这一革新不仅影响了形式，也触及到了内容本身。在追求舞台语言的大众化和通俗化的过程中，演员们逐渐舍弃了一些过于俚俗的土语，而是更多采用了嵊县方言中的书面语音，并吸纳了话剧、昆曲等其他艺术形式的声音元素。建国后，一些字眼还进一步向普通话靠拢，但仍保持着本土特色的嵊县官话。
这一转变使得有350多个字眼由原来的嵊县方言声音变得接近普通话或中州韵的声音。这套舞台语音被称为“越白”，其中以官白为主流，即使用近似普通话或书面语音，以及少量保留土白作为色彩性的艺术表现手段。在传统小戏以及一些丑角角色出场时，更常见于土白表达。
这套声调体系完整保留了汉语中古时代的声音特征，如清浊对立声母构成阴阳声调并包含入声存在。此外，它还有28个声母（不含零声母），44个韵母，以及7个声调，使其形成20道辙律共1129个单元，从而构成了独具特色的“越白”系统。
