叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧艺术而闻名。1921年出生，她的艺术生涯始于1933年的科举考试，后转向学习旦角和丑角表演。在1934年加入锦新舞台时，她担任头肩小丑一职，并在上海与男班名丑张瑞丰共同上场，这段经历对她的成长产生了深远影响。随后她与王杏花、赵瑞花、竺素娥一起组成了一个演出团体，在1939年首次亮相。1946年，她应聘宁波天然舞台，一举成为“滑稽大王”。

她以咬字清晰、圆润悦耳的唱腔著称，同时行腔自如，以情促腔，情感与音乐完美融合。她不仅注重外部动作设计，还精通身段、手势和眼脸表情的运用，使角色形象鲜活生动。她曾扮演400多个不同类型角色，其中包括《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等代表作。

叶小宛退休前曾担任宁波市越剧团艺委会业务委员，并获得了多项荣誉奖章和表演一等奖，是浙江地区少有的杰出女丑之一。