在浙东农村，黄大良因债务缠身，被迫将妻子春宝娘以一百元巨款卖给了三十里外的李秀才。春宝娘随李秀才迁居，遭遇艰辛生活。然而，她不久后又回到了黄家，但她的身体状况已然恶化。春宝娘带着生病的自己和儿子秋宝回到黄家，却发现自己无法与丈夫团聚，因为她被拒于门庭。在此之后，她再次踏入李秀才家的门槛，只为寻求救助，但最终依旧遭到拒绝。她与秋宝相依为命，在贫困中度过了一段悲惨时光。三年后，当春宝娘再次回到自己的家时，只能默默地埋葬了逝去的爱人。

该剧首演于1957年，由上海少壮越剧团精心制作，并成功上演。这部作品深刻揭示了当时社会的苦难现实，也展现了越剧作为一种艺术形式，其独特表达力和深刻主题在那个时代所扮演的角色。