越剧皇后徐玉兰，1916年在浙江嵊县的春天诞生，十四岁便踏上了艺术的道路，十六岁时，她的才华就开始为世人所知。1930年，她进入了群英舞台科班，与众多有志之士一同学习和成长。在那里，她不仅学到了专业的表演技巧，更得到了女子越剧创始人金荣水亲自指导，使她的艺术水平不断提升。

随着时间的推移，1938年初，徐玉兰带着“越升舞台”来到繁华的上海，一举成名，以其独特的声音和精湛的技艺，在当时社会上引起了巨大反响。她不仅吸收了其他艺术形式中的精髓，而且积极争取各界人的支持，为越剧改革发展奠定了坚实基础。1940年与李艳芳合作组建了越华剧团，他们共同编排了一系列新戏，这些作品在各个戏班中都非常受欢迎，如《泪洒相思地》、《啼笑因缘》等，每次上演都能获得高达80%以上的人气。

随着时间的流逝，徐玉兰的事业继续蓬勃发展。她与王水花、张桂莲、竺素娥等多位著名艺人合作，不断创新和完善自己的表演技巧。1951年加入浙江省越剧实验剧团，并于1952年成为浙江越剧团的一员。在此期间，她还进修于浙江省艺术学校，从而使自己在理论知识上的造诣更加深厚。

徐玉兰以其中气充沛、紧弦响唱而闻名，也擅长运用“海底翻”技术，即一口气连唱十几句，而每个字都清晰可闻。此外，她还能饰演各种旦角，并且有时候会反串小生角色，如韩世忠、许仙、梁山伯等。此外，她还有很多擅长演绎的大型作品。1962年的电影《碧玉簪》中她饰演李夫人一角，无疑是她职业生涯的一个重要里程碑。

30年代末至40年代初，由丽歌和胜利唱片公司灌录的一系列包括《泪洒相思地》、《西施浣纱》、《书房会》、《十八相送》的经典曲目，也为她的声誉增添了一抹光芒。这一切无疑证明了徐玉兰不仅是一个卓绝的人才，而且是对传统文化进行现代化改造的一位先行者。