叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以女流名著称于越剧界。出生于1921年，她的艺术生涯始于1933年的科班入学。在那里，她先后学习旦行和丑行，逐步展现其多才多艺的一面。1934年，叶小宛加入了锦新舞台，并担任头肩小丑一职，这标志着她正式踏上了越剧大舞台。她在上海与男班名丑张瑞丰并排演出，不仅提升了自己的表演水平，也为自己赢得了宝贵的经验。

随后的几年里，叶小宛与王杏花、赵瑞花、竺素娥等同事合力打造了一系列经典戏曲作品。在1946年的宁波天然舞台上，她以非凡的艺术才能被誉为“滑稽大王”，成为浙江少有的名丑之一。

她的独特唱腔风格以咬字清晰、圆润悦耳著称，每一句歌词都带有强烈的情感色彩，使观众深受感动。而她的表演则注重外部动作设计和运用，将身段、手势和眼脸表情完美结合，以幽默诙谐赢得观众的心。此外，她还扮演过400余个不同类型角色，其中包括《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等长衫丑角，以及《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花等彩旦丑角。这些角色各具特色，都充分展现了她作为一个多才多艺的越剧演员。

退休前，叶小宛曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并荣获省市颁发的奖状、奖章以及表演一等奖。这一切成就证明了她不仅是越剧史上的重要人物，更是中国传统文化保护与发展的杰出代表。