尹桂芳的艺术风范：一位创立小生流派的越剧艺术家

尹桂芳，1919年在浙江新昌出生，她的戏曲生涯始于十岁时进入科班学习。十二岁时，她加入了绍兴文戏、绍兴大班和徽班共同演出的“大华舞台”，这段经历为她打下了扎实的文武双全基础。她最初学的是花旦角色，但后来转而扮演小生，并在四十年代积极参与越剧改革。在传统基础上，尹桂芳结合自身条件，融合众多元素，最终创立了独树一帜的流派——尹派。

尹派以其委婉缠绵、洒脱深沉、纯朴隽永和清新舒展著称，这种风格既柔弱又寓有刚劲，是一种典型以柔中见刚的艺术表现。这种风格在1941年的唱片《破腹验花·楼台盘妹》和1943年的唱片《贾宝玉哭灵》中初次展现。这位女伶拥有厚实的声音以及甜润音色，但她的音域并不宽广，因此她专注发挥中低音区优势，并追求腔词变化与音色的丰富性。在唱法上，她注重字行腔结合，以字为重而腔轻，以内紧外松的手法赋予字音浓厚感，使整个唱腔具有独特韵律美。

作为对我国说唱艺术优良传统的一次继承，尹桂芳的唱腔徐缓流畅且动听。她注重声调与音调之间完美结合，使每个字都清晰可闻。虽然她的旋律多数处于中低音区回旋，但在关键句点常用异峰突起的手法增强表现力，如《红楼梦·哭灵》中的“林妹妹变成宝姐姐”这一句，在较高音区使用假声使得表达更为动人。

慢板是尹派的一个亮点，它优美而舒展，同时擅长使用叙述性的“清板”细致刻画人物情感。创作过程中会运用各种手段，如起腔安排、插句运用、板式转换及甩腔变化等，使整体结构层次分明。而曲调则紧密围绕着特征声音进行展开，其结构严谨，每一个行腔都体现了一定的自由性，即随着感情变化调整速度与节奏处理，使得音乐既稳定又多变，如《浪荡子·叹钟点》的长段落“清板”，通过不同的速度改变揭示了人物复杂心情。

起腔回旋是一个显著特征，它通常从较低的地方开始，有亲切自然之感，在不同剧目根据不同的角色感情有所变化。在某些大段叙述性歌词部分或突然插入一个节奏舒缓、高度韵味丰富的声音，让人物情感得到充分抒发，同时给观众带来欣赏上的满足感。如《山河恋·送信》的“妹妹啊”，充满深情柔意；《何文秀·算命》的“妈妈听道”则朴实恳切；而《桃花扇·追念》的“香君啊”则连续加装饰倚音，更添哭腔因素等等，都各具特色。

塑造不同角色的音乐形象时，尹桂芳吸收兄弟剧种元素，加深自己的人物塑造能力。在《何文秀》中的算命场景，她采用四工 腔 为基础，还融入杭剧[武林调]和苏州弹词因素，创造出新的[算命调]。这种说唱结合曲调灵活幽默诙谐，可谓是耳目一应。此外，对屈原形象塑造，也由温顺儒雅的小生的形象改弦易辙，用京剧老生相呼应以及绍剧激昂高亢的声音，将苍劲雄浑、新鲜力量引入到自己的作品之中，“天问”的部分尤其显著地展示出了这样的特色。

最后，我们不能忽视的是，师承自尹桂芳的小生流派有许多优秀艺人，他们包括但不限于：筱桂芳、高剑琳、宋普南、沈嘉麟、赵志刚、茅威涛、高丽虞萧雅王君安等，这些人的存在证明了她对越剧发展产生了重要影响力。